乔治・刘易斯（George Lewis）是一位美国作曲家、演奏家和实验音乐学者。1971 年，19 岁的他加入了美国创意音乐家促进协会 (AACM)。在 20 世纪 70 年代中期，他确立了自己作为世界顶级长号手之一的地位，以精湛的技术和富有想象力的即兴创作方法而闻名。
刘易斯还被认为是计算机音乐的先驱，他在 20 世纪 70 年代末开始研究计算机音乐。在 20 世纪 80 年代，他开发了 “旅行者”（Voyager）。这是一部开创性的作品，一个由软件驱动的虚拟即兴管弦乐团。许多著名的即兴演奏家都曾与 “旅行者” 演出，包括罗斯科・米切尔（Roscoe Mitchell）、埃文・帕克（Evan Parker）、妮可・米切尔（Nicole Mitchell）、乔恩・罗斯（Jon Rose）等等。自 1987 年首演以来的几十年里，“旅行者” 已经在世界各地的数百场音乐会上演出，是刘易斯演出次数最多的作品。
本文将对乔治・刘易斯的主要几部计算机音乐作品，包括 “旅行者” 进行简单的介绍。
乔治・刘易斯
在对计算机音乐感兴趣以前，乔治・刘易斯已经在自己的作品中尝试了电声即兴，如 1977 年在 Balck Saint 厂牌发表的 Shadowgraph 中，刘易斯尝试了使用 Moog 合成器进行演奏。在访问加州时，刘易斯遇到了计算机音乐先驱大卫・贝尔曼 (David Behrman)。在那个麦金塔都尚未被设计出的年代，贝尔曼利用微型计算机设计了一种软件，使计算机能够与其他计算机甚至人类乐器演奏家进行声音交互。
在与贝尔曼相遇之后，计算机音乐的可能性对刘易斯来说似乎是无穷无尽的，他立刻冲回家，决心推迟支付那个月的房租来买一台微型计算机，并在从芝加哥搬到纽约的过程中开始自学如何编程。
Shadowgraph （Black Saint）
刘易斯的学习速度很快。1979 年，在纽约著名前卫艺术场地 Kitchen，他首演了他的第一部计算机音乐作品：the KIM and I，其中他的长号与一台控制 Moog 合成器的计算机一起即兴表演。这些表演的片段可以在 Orange Mountain Music 发行的 Kitchen 音乐档案 From The Kitchen Archives - New Music New York 1979 中听到。
From The Kitchen Archives - New Music New York 1979 （Orange Mountain Music ）
80 年代初，刘易斯被邀请到巴黎研究与协调声学 / 音乐研究所 (IRCAM) 进行工作。在 IRCAM 工作期间，刘易斯创作并首演了一首新的计算机音乐作品 “彩虹家族”(Rainbow Family)，这部作品后来成为了 “旅行者” 的基础。2020 年 Carrier Records 厂牌发表了 “彩虹家族” 在 IRCAM 与刘易斯，道格拉斯・艾华德（Douglas Ewart）、乔尔・莱安德（Joëlle Léandre）、德里克・贝利（Derek Bailey）、史蒂夫・莱西（Steve Lacy）等音乐家即兴演出的录音。
Rainbow Family （Carrier Records）
在这场演出中，刘易斯在 APPLE II 电脑上运行 “彩虹家族” 软件，控制三组雅马哈 DX-7 合成器进行演奏。该软件的核心是一组算法，这些算法可以实时创作音乐，同时还可以对其他即兴独奏者演奏产生声音响应。在软件运行的过程中无需进行任何人为干涉，只需设定好开始和停止的时间。在 IRCAM，“彩虹家族” 的演出在技术和创意上都取得了巨大的成功。
刘易斯于 1985 年底离开巴黎，在电子器乐工作室（STEIM）担任驻场艺术家，在他到达后，他立即开始发展他的下一个系列的互动作品，也就是 “旅行者”。
乔治・刘易斯
最初，“旅行者” 的音乐输出和 “彩虹家族” 一样，是从麦金塔电脑发送到雅马哈合成器，但在 20 世纪 90 年代，刘易斯更新了软件，直接使用 MIDI 样本产生声音。
在 2000 年代，刘易斯使用 Max/MSP 语言重新创作了整个作品，允许软件控制具有 MIDI 功能的原声钢琴。然而，所有这些版本都依赖于相同的底层架构，并反映了刘易斯对 "旅行者" 的最初设想：一个软件驱动的，可即兴实体。
Voyager （AVANT 014）
在用计算机软件驱动即兴的路上，刘易斯走得比设计一台 “会自主演出的钢琴” 要更远。受 AACM 的多乐器理念的影响，“旅行者” 演奏的虚拟乐器并不局限于欧洲交响乐团的乐器。相反，“旅行者” 将交响乐弦乐器、管乐器和打击乐器与来自非洲、美洲、东亚和东南亚以及中东的乐器结合在一起。
这些声音组合理论上可以产生像管弦乐队合奏一样密集的纹理，但通常 “旅行者” 会选择更稀疏的乐器分组，形成在音乐厅很少遇到的非常规 “合奏”。这些组合听起来不像是从交响乐中挑选出的几个演奏者，而更像是 AACM 多乐器演奏家团体的集合，比如穆哈尔・理查德・艾布拉姆斯（Muhal Richard Abrams）的实验乐队和芝加哥艺术团（The Art Ensemble Of Chicago）。
芝加哥艺术团
1991 年的一次演出中，刘易斯让 “旅行者” 无人伴奏的情况下演奏了近三分钟才进场。“旅行者” 向音乐会的观众展示了它能够实时创作自己的音乐，不管有没有刘易斯的长号作伴奏。
事实上，在 “旅行者” 的任何演出中，人类乐器演奏家所需要做的就是输入 “开始演奏” 和 “停止演奏” 的命令。在 “开始演奏” 和 “停止演奏” 之间，音乐家不需要发出任何声音，也不需要向软件提供任何额外的输入。换句话说，“旅行者” 可以自己指挥自己。
对于刘易斯来说，这意味着 “旅行者” 是 “化身”，而不是 “假体”。它做出了独立的音乐决定，而不仅仅是人类表演者的延伸。根据刘易斯的说法：如果你与 “旅行者” 一同演奏，它会很乐意倾听你的声音并与你对话，或者有时会忽略你，但从概念上来说，它是非常自主的。你不能告诉它做什么...... 因此，即兴创作变成了一种谈判，你必须与 “旅行者” 合作，而不仅仅是控制。
刘易斯对 “旅行者” 的抱负是设计一个 “创造性机器”，能够通过音乐图灵测试，像人类乐器演奏家一样聪明地即兴演奏。
埃文・帕克，乔治・刘易斯，“旅行者”
为了让 “旅行者” 拥有情绪上的张力，刘易斯在软件上设置了复杂的 “情感传导” 功能，使软件可以接收即兴表演者的情绪状态，并且主动与其他即兴表演者进行交流。这种尝试使即兴音乐表演充满了新的可能性。当音乐家们一起即兴创作时，无论什么流派或风格，他们都会互相倾听，在音乐织体形成时分析它，并选择最适合音乐的声音反应。刘易斯将这种思想注入了 “旅行者” 中。
“旅行者” 不仅仅是模仿人类音乐家演奏的音符，而是采用非动机的、基于 “状态” 的方法来倾听、分析和互动。“旅行者” 没有将演奏者的声音作为孤立的旋律和节奏来处理，而是将其作为对不断演变的音乐织体的复杂贡献来处理。
因此 “旅行者” 能够以惊人的灵敏度对人类表演者作出反应。在 “旅行者” 跟随乐手演奏的过程中，它几乎可以同步他在每一个参数上的输入，而且似乎经常能读懂乐手的心思。
Voyage And Homecoming （Rogueart, ROG 0086）
从各种角度上说，刘易斯和他的计算机音乐都是史无前例的。刘易斯继承了 AACM 的突破性传统，拓展了即兴表演的边界。需要说明的是，尽管 “旅行者” 可以像穆哈尔・理查德・艾布拉姆斯一样演奏自由爵士，但设计像 “旅行者” 这样的软件驱动虚拟即兴管弦乐团，并不是为了证明计算机可以替代人类做任何事情，即便是极度需要创造力的即兴音乐演奏。
刘易斯说:“计算机现在所做的事情很少是人们认为可能的事情...... 但你的机器 —— 无论他们如何学习，如何表达他们学到的东西或他们能做什么 —— 将基于它所学习的内容本身”。因此，这种软件实际上是扩展了人们对于人类即兴音乐演出的理解。即兴演奏家们究竟是如何通过聆听或感受，接收到环境中的信号，解读它，并且与其进行交流的？理解 “旅行者” 进行即兴演奏的过程，或许就是理解即兴音乐演出的过程。